Wat is het verschil tussen een MP3 en een MP4?

Een MP3 is een gecomprimeerd muziekbestand terwijl een MP4 een gecomprimeerd videobestand is. Een MP3 speler kan enkel audio afspelen terwijl een MP4 speler audio en video kan afspelen. De verwarring is eigenlijk ontstaan door het feit dat MP4 speler ook MP3's kunnen afspelen. We bekijken de 2 formaten even in detail.

MP3

MP3 is de afkorting van “MPEG-1 Layer 3” wat een compressiemethode is om muziekbestanden te comprimeren. Als een muziekbestand gecomprimeerd is met deze compressiemethode dan noemen we het een MP3. MPEG is op zich de afkorting van “Moving Picture Experts Group”.

De bedoeling van de MP3 compressie methode is het verkleinen van het muziekbestand. Bij het comprimeren worden de delen van de muziek die de mens bijna niet kan waarnemen weggelaten. Bovendien wordt gelijke informatie op het links en rechts audio kanaal slechts eenmaal opgeslagen. Deze techniek wordt ook wel eens “joint stereo” genoemd. Een compressiemethode die gegevens weglaat noemen we een “lossy” compressiemethode.

De kwaliteit van een MP3 hangt vooral af van de bitrate. De bitrate varieert meestal van 128 kbps tot 320 kbps. Hoe hoger de bitrate hoe groter het bestand. Het voordeel van een hogere bitrate is dat de kwaliteit merkbaar beter wordt. Dan kan je de vraag stellen waarom je een lage bitrate zou willen gebruiken? Wel de meeste MP3 spelers hebben maar een beperkt geheugen. Door een lagere bitrate te gebruiken zijn de muziekbestanden kleiner en krijg je merkelijk meer muziek op je MP3 speler.

MP3PRO en AAC zijn verbeterde versies van het MP3 formaat die door recente MP3 spelers wordt ondersteund.

MP4

MP4 is de afkorting van “MPEG-4”. MP4 bestanden zijn videobestanden. Voorbeelden van deze compressiemethode zijn DivX en Xvid wat populaire codecs zijn die veel gebruikt worden op internet. MP4 spelers beschikken over de nodige codecs om MP4 bestanden af te spelen. Als je op je computer een bepaald MP4 bestand niet kan afspelen dan wil dit zeggen dat je deze codec niet op je computer geïnstalleerd hebt. Codecs kan je op internet vinden in zogenaamde packs. Dit zijn verzamelingen van verschillende codecs. Een gekend pack is het Mega Ace Codec Pack. Als je een videobestand van je PC naar je MP4 speler wenst te kopiëren moet je eerst controleren dat dit wel een MP4 bestand is. Als dit niet zo is kan je het bestand converteren naar MP4 met een convertor.